세계무대에서 한국 미용의 위상을 높인 활약상도 돋보였다. 1993년에는 세계 미용인의 올림픽으로 꼽히는 헤어월드 서울대회를 유치하는 데 앞장섰고 1994년에 이어 1995년 미국IBS(International Beauty Show) 2연패, 1995년 유럽챔피언십 우승 등 지도자로서 국제미용대회를 석권했다. 탁월한 리더십을 인정받아 헤어월드 조직위원과 심사위원을 역임하기도 했다.

“수도미용고등학교를 졸업하고 1962년도에 미용사자격증을 땄을 때 제가 서울에서 유학하는 동안 후견인이 되어주셨던 작은아버지께서 ‘앞으로 이 자격증이 박사학위보다 더 나을 거야’ 하시면서 기뻐하셨어요. 21살에 미용실을 개업해서 자리잡고, 결혼해서 아내이자 세 아이의 엄마로 바쁘게 살아가면서도 현실에 안주하지 않았어요. 넓은 세상에서 더 깊이 아름다움에 대한 영감을 펼치고자 애썼던 건 작은아버지를 비롯한 집안 어르신들의 기대와 믿음 때문이었어요. 저도 미용인 후배들에게 그런 어른이 되고 싶었어요.”

창의적인 헤어디자인은 물론, 최초로 머리카락공예도 선보였던 송혜자 명장. 그의 서재에는 표창장과 감사장 등이 벽면을 가득 채우고 있지만 가장 아끼는 것은 가슴 속에 있다고 한다. 국제대회에서 수상한 후배가 메달을 걸어주며 “이 메달의 주인공은 선생님이에요”라고 고마움을 전했을 때, 빼어난 미용 실력과 감각을 담은 후배들 의 작품을 마주할 때 말로 표현할 수 없는 기쁨을 느꼈다고 한다. 인생에서 아름다움이란 무엇인지 묻자 그는 이렇게 답했다.

“ 보이는 아름다움의 원천은 보이지 않는 열정이죠. 열정으로 꽃피운 아름다움만이 우리 삶을 더욱 넓고 깊게 이끌어주는 원동력입니다.”