봉산탈춤은 대한민국의 다양한 탈춤 중에서도 풍부한 연기와 재담, 독창적인 소리로 대한민국의 대표적인 탈춤으로 인식되고 있다. 호방한 춤사위와 남다른 기교의 피리 소리의 조화는 볼수록 매력적이다. 특히 독특한 떨림과 불규칙한 꺾임으로 살아 움직이는 듯한 피리 음률은 독창적이다.
김호석 전승교육사는 한양대학교 국악학과에 입학 후 대학교 3학년이 된 1979년, 봉산탈춤 극단에 피리 연주자가 없다는 사실을 알고 직접 계승하고자 마음 먹게 되었다. “봉산탈춤 〈황해도 피리 가락〉을 연주하는 사람이 없더라고요. 그래서 제가 연주하겠다고 했죠.” 소중한 우리 문화가 사라질까 두 팔 걷고 나선 그의 봉산탈춤 사랑은 그때 시작되었다. 우리 소리를 계승하겠다는 그의 결심은 여기서 끝나지 않았다. 꾸준히 피리를 연주한 그는 1986년 아시안게임과 1988년 서울 올림픽에서 취타대를 운영했는데 독보적인 전통 행진 악대를 선보여 우리 전통문화를 세계에 알리는 계기로 삼았다.
“봉산탈춤을 시작하고 얼마 뒤에 학생 군사 교육단에 들어갔는데 거기서도 계속 피리를 연주했어요. 1989년도엔 국방부 국악대도 만들게 되고 첫 국방부 국악대장까지 하게 되었네요.” 김호석 전승교육사의 노력 덕분일까? 군 국악대의 활발한 국빈 행사 활동은 현재 우리나라를 찾는 귀빈들에게 우리의 수준 높은 문화를 보여주는 시간이 되고 있다.